Werner
Seppmann: Es ist zu befürchten. Soziale Rückbildungsprozesse (zum
Beispiel einschneidende Veränderungen des Arbeits- und Sozialrechts) und in
deren Folge die Ausdehnung von Unsicherheits- und Armutszonen können, wenn auch
in unterschiedlicher Intensität, in allen entwickelten Industrieländern
beobachtet werden. Überall hat sich eine soziale Abwärtsspirale in Gang gesetzt,
weiten sich die Zonen der Bedürftigkeit aus und verfestigen sich. Wer einmal in
ihnen gelandet ist, findet immer seltener einen Weg aus ihnen hinaus. In der EU
gibt es gegenwärtig 20 Millionen Arbeitslose und es leben 60 Millionen Menschen
in Armut - so viele wie noch nie zuvor.

Werner
Seppmann: Der Kreis der Menschen die an der Reichtumsproduktion
partizipieren, wird trotzdem immer kleiner. Ein sozialer Sog nach unten drückt
sich mittlerweile sogar in Widerspruchsformen aus, die teilweise an die Zustände
in einer sogenannten 3. Welt erinnern.

Es ist gleichermaßen erstaunlich
wie auch irritierend, mit welcher Geschwindigkeit ein elementarer sozialer
Antagonismus zurückgekehrt ist und selbst unmittelbare Bedürftigkeit sich
ausbreitet. Auch kritische Betrachter der Gesellschaftsentwicklung hätten sich
vor zwei Jahrzehnten die Geschwindigkeit und die Intensität dieses Abwärtstrends
kaum vorstellen können.

Die gesellschaftlichen Gegensätze
verschärfen sich und haben zu einer soziokulturellen Spaltung in einer lange
nicht mehr gekannten Intensität geführt. Krisenopfer und Krisengewinnler leben
in höchst unterschiedlichen Welten mit differenten Orientierungsmustern und
Entscheidungspräferenzen: Es präsentieren sich wieder klassengesellschaftliche
Verhältnisse in einer offensichtlichen Form.

Licht am Ende des Tunnels ist
nicht in Sicht, Indizien für eine Trendumkehr sind kaum zu erkennen. Immer
deutlicher kristallisiert sich heraus, dass die Wohlstands- und
Wirtschaftswunder-Phase der Nachkriegsjahrzehnte nur Ausdruck einer historischen
Sonderentwicklung war, die für den Kapitalismus nicht als typisch angesehen
werden kann. Schon seit 30 Jahren - erst schleichend, dann immer nachdrücklicher
- machten sich verstärkt Widerspruchsformen bemerkbar, die schon als überwunden
galten: Ausgrenzung, Armut und Bedürftigkeit breiteten sich mit großem Tempo
aus. Bettler und Obdachlose wurden wieder zu einem gewohnten Bild in den
städtischen Zentren.

Werner
Seppmann: Sehr richtig! Jedoch haben die aktuellen Entwicklungen im
Kontrast zur Vergangenheit einen besonderen Charakter. Ja, es gab in der
Geschichte nicht nur des Kapitalismus fast immer Arme und gesellschaftliche
Außenseiter. Es waren die Landlosen in den Dörfern und es waren entwurzelte
Menschen, die in den Städten nicht Fuß fassen konnten. Sie waren besonders
Benachteiligte in Gesellschaften, in denen jedoch nur ganz wenige im Wohlstand
oder auch nur in gesicherten Verhältnissen lebten. Das ist heute allerdings
anders. Noch immer sind die Metropolengesellschaften reiche Gesellschaften,
wächst beständig das Sozialprodukt - aber der Kreis derer, die davon
profitieren, wird zunehmend kleiner.

Werner
Seppmann: Zum besonderen Charakter der gegenwärtigen Situation gehört,
dass unter den prekär Beschäftigten und den Hartz-IV-Empfängern viele Menschen
sind, denen es vor gar nicht langer Zeit einmal besser ging und die zu einem
nicht geringen Teil auch berufliche Qualifikationen vorweisen können. Die
meisten von ihnen hätten es sich noch vor wenigen Jahren nicht träumen lassen,
einmal in die sozialen Außenseiterzonen abzusinken und gezwungen zu sein,
ungesicherte und extrem schlecht bezahlte Beschäftigungen annehmen zu müssen.

Vor dem Hintergrund einer
neoliberalistischen Umverteilungspolitik und stagnierender Masseneinkommen geht
die Schere zwischen Reichtum und Bedürftigkeit immer weiter auseinander.
Gleichzeitig sind die Lebensverhältnisse in ihrer Gesamtheit von zunehmender
Unsicherheit geprägt: Die Angst aus dem Gefüge der sozialen Sicherheit heraus zu
fallen, ist zur Epochensignatur geworden.